美国法院将审查路易斯安那州教区的环境种族主义民权诉讼

新奥尔良(美联社)-联邦上诉法院将于周一听取口头辩论，指控南路易斯安那州教区实施种族主义土地使用政策，将污染工业置于黑人占多数的社区。

新奥尔良第五巡回上诉法院正在审查一项由社区团体提起的诉讼，该诉讼声称圣詹姆斯教区鼓励在黑人人口为主的地区建造工业设施，“同时明确保护白人居民免受环境危害的风险”，“故意歧视黑人居民”。

“包容路易斯安那”、“崛起圣詹姆斯”和“凯旋山浸信会”等团体寻求停止该教区未来的工业发展。

原告指出，当他们在2023年3月提起诉讼时，24家工业设施中有20家位于教区的两个黑人人口占多数的地区。

该教区位于新奥尔良和路易斯安那州巴吞鲁日之间的密西西比河沿岸，是一条高度工业化的河流，被称为“化学走廊”，环保组织经常将其称为“癌症小巷”，因为那里排放的疑似致癌污染物含量很高。

这起诉讼发生之际，联邦政府在拜登执政期间采取措施打击环境种族主义。联邦官员已经制定了更严格的环境保护措施，并承诺提供数百亿美元的资金。

在路易斯安那州的案件中，美国路易斯安那州东区地区法官卡尔·巴比尔(Carl Barbier)于2023年11月主要基于程序理由，裁定原告提起诉讼太晚。但他补充说，“本院不能说他们的主张缺乏事实依据，或者依赖于毫无根据的法律理论。”

巴比尔说，这起诉讼主要与教区2014年的土地使用计划有关，该计划基本上保护白人社区不受工业发展的影响，使黑人占多数的社区、学校和教堂得不到同样的保护。该计划还将教区的大部分黑人区域描述为“未来的工业”场所。法官裁定，原告错过了起诉教区的法律窗口。

然而，代表原告的宪法权利中心(Center of Constitutional Rights)律师帕梅拉·斯佩斯(Pamela Spees)说，教区的土地使用计划只是教区对黑人居民持续歧视的众多证据之一。他们以“持续违反”原则对巴比尔的裁决提出质疑，理由是歧视性的教区管理仍然存在，允许在主要的黑人地区进行工业扩张。

该诉讼强调了教区在2022年8月决定暂停大型太阳能综合体的建设，此前一个拟议的3900英亩(1580公顷)的太阳能项目令瓦切里(Vacherie)社区的居民感到不安，他们对房地产价值降低和风暴造成的碎片表示担忧。诉讼称，教区没有接受原告提出的暂停重工业扩张的请求。

这些社区成员“在每一个转折点上都试图让他们的人性和尊严被看到和承认，”斯佩斯说。“几代人以来，当地政府完全无视这一点。”

诉状的另一部分辩称，教区没有识别和保护可能有数百个奴隶墓地，允许工业设施在这些地方建设，并限制进入这些地区，阻止奴隶的后代纪念这些遗址。联邦法官驳回了这部分诉讼，指出这些地点位于私人财产上，不属于教区所有。

诉状的核心内容是，根据第13和第14修正案，该教区的土地使用制度主要允许在黑人占多数的社区进行工业建设，这一制度仍然受到奴隶制、白人至上主义和吉姆·克劳法律和治理的影响。

圣詹姆斯教区的律师表示，这起诉讼使用了过分的索赔和“煽动性的言论”。圣詹姆斯教区没有回应置评请求。

“内战永远不会结束，”72岁的圣詹姆斯教区终身居民盖尔·勒博夫(Gail LeBoeuf)说，她是本案的原告，也是当地环境正义组织“包容路易斯安那”(Inclusive Louisiana)的联合创始人。“他们正试图以任何可能的方式摧毁这个国家的黑人。”

LeBoeuf住在离一家氧化铝厂1英里(1.6公里)的地方，她于2022年被诊断出患有癌症，并将她的疾病归咎于她几十年来暴露在高水平的工业污染中。她承认这种联系无法证实，但反驳说，没有办法证明工业污染不是原因。

美国环境保护署在2003年的一份报告中发现，圣詹姆斯教区某些癌症死亡率的排名高于全国平均水平。今年8月，一名联邦法官利用《民权法案》(Civil Rights Act)反对工业污染，据称该污染对路易斯安那州的少数族裔社区造成了不成比例的影响。

除了暂停教区的工业扩张，勒博夫的组织还呼吁对居民区周围的污染和缓冲区进行实时空气监测。

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勒伯夫和其他著名的当地环保活动人士9月会晤了白宫官员，讨论拜登政府在应对联合国人权专家对化学走廊工业扩张提出的关切方面取得的进展。

勒伯夫说，她已经重新安排了与医生的预约，以便与白宫官员会面。她认为，她对环境正义的倡导对她的社区来说，就像她正在进行的化疗对她的身体一样重要。

“两者都是药物，”勒博夫说。“战斗是良药。”

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杰克·布鲁克(Jack Brook)是美联社美国州议会新闻倡议组织的一名成员。是一个非营利性的国家服务项目，将记者安排在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。关注布鲁克社交平台X: @jack_brook96